Os jumentos, símbolos de resistência e tradição no sertão brasileiro, enfrentam uma ameaça à sua sobrevivência devido à crescente demanda pela gelatina medicinal chinesa eijao, derivada de sua pele. A situação crítica foi debatida no 3º Workshop Jumentos do Brasil, em Maceió, destacando a drástica redução de 94% do rebanho de asininos no Brasil entre 1996 e 2025.
Conhecidos por seu papel histórico e cultural significativo, os jumentos têm sido vitais nas atividades rurais das regiões mais áridas do Brasil. Contudo, a pressão internacional, especialmente da China, onde o eijao é considerado benéfico para a saúde, tem incentivado o abate indiscriminado destes animais. Em 2021, estima-se que 5,6 milhões de jumentos foram sacrificados globalmente para atender a essa demanda, com projeções indicando que esse número pode alcançar 6,8 milhões até 2027.
Especialistas em medicina veterinária e saúde animal, como o professor Adroaldo Zanella da USP, estão alarmados com o impacto dessa prática tanto no bem-estar animal quanto na saúde pública, destacando o risco de zoonoses. O abate frequentemente ocorre em condições precárias, sem a devida regulamentação sanitária.
A situação também ressoa em problemas sociais, pois muitas famílias brasileiras dependem dos jumentos para trabalhar em áreas de difícil acesso, como lavouras de pequeno porte. A veterinária Patrícia Tatemoto da The Donkey Sanctuary lembra que, além de trabalhadores, os jumentos são animais dóceis e excelentes para companhia.
Alternativas para a produção de colágeno, componente chave do eijao, estão sendo estudadas, como a fabricação em laboratório através da fermentação de precisão. Segundo o engenheiro agrônomo Roberto Arruda da USP, tais inovações são cruciais para a proteção dos jumentos e a promoção de práticas sustentáveis.
No Brasil, há esforços legislativos em curso para proibir o abate dos jumentos com fins comerciais, tanto na Câmara dos Deputados quanto na Assembleia Legislativa da Bahia, com uma forte campanha online apoiando essa causa.
O debate sobre a preservação dos jumentos continua sendo uma questão urgente, que requer a atenção tanto de autoridades como do público geral para garantir a sobrevivência desta espécie tão valiosa para a cultura e economia do Brasil.
Demanda da China por gelatina medicinal coloca jumento em risco de extinção
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