Pesquisadores da Universidade de São Paulo avançam na produção de vacina contra o vírus zika após obterem resultados promissores em testes com camundongos geneticamente modificados. O estudo, realizado pelo Instituto de Medicina Tropical (IMT) da Faculdade de Medicina da USP, indicou que o imunizante é seguro e eficaz, ao induzir a produção de anticorpos que neutralizam o vírus, impedindo a progressão da infecção. Créditos: Agência Brasil.
Os camundongos, suscetíveis ao vírus zika, serviram como primeiros testadores da vacina que utiliza a tecnologia de “partículas semelhantes ao vírus” (VLPs). Esta abordagem, que também é usada em vacinas contra Hepatite B e HPV, permite que o imunizante dispense adjuvantes, componentes que potencializam a resposta imune.
O grupo liderado pelo médico Gustavo Cabral de Miranda, que integrou a equipe do Instituto Jenner em Oxford, se valeu de experiências anteriores com vacinas, incluindo esforços durante a pandemia de COVID-19 com a tecnologia ChAdOx1. Este expertise foi crucial para desenvolver a estratégia atual que delineia a produção da vacina usando sistemas procarióticos, como bactérias, que embora exijam cuidados com antitoxinas bacterianas, permitem uma produção em larga escala.
Além disso, Miranda destaca o diferencial tecnológico de sua pesquisa, que utiliza o antígeno EDIII da proteína do envelope do vírus zika para estimular o sistema imunológico a reconhecer e combater o vírus.
Atualmente, este grupo de pesquisa busca financiamentos para seguir para as próximas fases do estudo, que envolverão testes em humanos. Esta etapa exige investimentos substanciais, contando até agora com apoio da Fapesp. Enquanto procuram mais fundos, a equipe investiga paralelamente outras soluções vacinais, como as de RNA mensageiro e estratégias de imunização heteróloga e homóloga.
Miranda, enfatiza a importância de se estabelecer uma infraestrutura robusta para a produção nacional de vacinas, vislumbrando não só soluções imediatas, mas um fortalecimento de longo prazo na capacidade científica e tecnológica do Brasil na área de biotecnologia e saúde pública.
USP: pesquisa de vacina contra zika avança em testes com camundongos
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